Supertramp im genialen Helliwells Big Band Sound

Wenn du nicht gerade ein ausgesprochener Jazz-Skeptiker bist, dürfte diese Schallplatte ein echtes Highlight für dich werden. Für mich war der Zugang zu dieser LP gleich doppelt einfach: Zum einen liebe ich die Musik von Supertramp, zum anderen schätze ich Jazz in all seinen Facetten. Dennoch sollte man sich "John Helliwells Super Big Tramp Band" nicht mit Erwartungen, sondern Neugier nähern. Nur so entfaltet sich eine musikalische Überraschung – begleitet von einem mitreißenden klanglichen Erlebnis.

John Helliwell (Jahrgang 1945!) muss man kaum noch vorstellen: seit 1973 war der britische Musiker, spezialisiert auf Holzblasinstrumente und Keyboard, ein prägender Teil von Supertramp. Wer etwa das legendäre Live-Album "Paris" kennt, weiß, wie stark Helliwell mit seinen Saxofonklängen und Synthesizer-Einsätzen Hits wie "Asylum", "Rudy" oder "Crime Of The Century" geprägt hat. Neben vielen weiteren Projekten, darunter die Man Doki Soulmates, entstand auch "The Super Big Tramp Band" – ein echter Glücksgriff für Musikliebhaber.

Im Juli 2021 wurden in der Stoller Hall in Manchester die Aufnahmen für "John Helliwells Super Big Tramp Band" mit einer 18-köpfigen Big Band eingespielt. Jetzt können wir einen Auszug davon auf Vinyl erleben. Die acht Stücke stammen aus den Supertramp-Alben "Crime Of The Century" (1974) und "Breakfast In America" (1979), ergänzt durch "Cannonball" von der LP "Brother Where You Bound" (1985).

Obwohl es immer wieder Passagen gibt, die man von den Originalversionen kennt, verfolgen die Arrangements von John Helliwell und Bandleader Rob Buckland einen völlig neuen Ansatz. Der Fokus liegt auf dem kraftvollen, dynamischen Klangkörper der Big Band. Diese Arrangements profitieren zugleich von einer exzellenten Aufnahmequalität mit einem fein differenzierten Klangbild. Wie kunstvoll die Stücke umgesetzt wurden, zeigt sich beispielsweise beim Welthit "Dreamer": das Keyboard-Intro bleibt nah am Original, doch wo im Original der Gesang einsetzt, übernimmt hier eine Klarinette – eine überraschende und raffinierte Wendung!

Was bei diesen acht Stücken auf der Grundlage der Supertramp-Kompositionen erschaffen wurde, ist schlicht außergewöhnlich. Wenn man sich von den Erwartungen an die ursprünglichen Versionen löst, entdeckt man in dieser Big-Band-Interpretation eine faszinierende musikalische Welt voller neuer Nuancen. Ich für meinen Teil habe die LP staunend gleich mehrmals hintereinander gehört – und jedes Mal neue Details entdeckt!

• John Helliwell - Saxophones, Clarinet, Melodica, Whistle, etc. 

• Rob Buckland - Leader, Alto Saxophone, Clarinet, Arranger 

• Amy Roberts - Alto Saxophone 

• Mike Hall - Tenor Saxophone, Arranger 

• Andy Scott - Tenor Saxophone, Arranger 

• Carl Raven - Baritone Saxophone 

• John Barber - Trombone 

• Carol Jarvis - Trombone 

• Ellie Smith - Trombone 

• Mark Frost Bass - Trombone 

• Ryan Quigley - Trumpet 

• Russell Bennett - Trumpet 

• Steve Waterman - Trumpet, Flugelhorn 

• Richard Iles - Trumpet, Flugelhorn 

• Billy Buckley - Electric Guitar

• Paul Kilvington - Piano, Electric Piano, Keyboards 

• Ollie Collins - Bass

• Martin France - Drums 

• Josh Savage - Percussion