Genial und jetzt auf Vinyl: Steve Hogarth - Ice Cream Genius

Auch wenn Marillion- und Hogarth-Experten über diese Assoziation vielleicht entsetzt sein mögen: für mich bewegt sich „Ice Cream Genius“ irgendwo zwischen der epischen, prog-orientierten Musik von Marillion und der kunstvollen Klangwelt eines Peter Gabriel. Zugleich habe ich den Eindruck, dass Steve Hogarth mit diesen neun Songs – einschließlich des in Europa damals nicht veröffentlichten Stücks „The Last Thing“ – auf der Suche nach einem Weg war, der sich noch nicht so eindeutig manifestiert hat.

So unterscheidet sich das rockige „You Dinosaur Thing“ mit seinen gewissen „Kashmir“-Anleihen deutlich vom ruhigeren Auftakt „The Evening Shadows“ und dem anschließenden, entspannt dahinfließenden „Really Like“ mit seinem stoischen Beat. Auch klanglich heben sich die ersten beiden Songs von der dritten Nummer ab: Sie wirken dynamischer und impulsiver, vor allem durch das Schlagzeug, während „You Dinosaur Thing“ etwas scheppernder und dünner klingt. Wurde dieser Titel vielleicht in einem anderen Studio aufgenommen?

Immer wieder wird deutlich, wie sehr Hogarth den emotionalen Aspekt in den Mittelpunkt stellte. Besonders schön ist dies im schlichten „The Deep Water“ zu hören: Seine Stimme bewegt sich von leise zu eindringlich und wird zunächst nur von einer getragenen Synthesizer-Melodie begleitet, zu der sich später Streicher gesellen. Ab etwa der Mitte wandelt sich das Stück rhythmisch und erwächst zu einer spannenden instrumentalen Inszenierung. Dadurch gewinnt auch der persönliche Inhalt an Gewicht: Es geht um seinen eigenen Tod und um Liebe.

„Cage“ könnte mit dem gesprochenen Text und der schlichten, verspielten Instrumentierung ebenso gut auf einem Peter-Gabriel-Album zu finden sein. Im weiteren Verlauf kommen Bläser hinzu – ein erneutes Beispiel für die Wandelbarkeit der Arrangements, die sich auch in den übrigen Stücken immer wieder zeigt: mal minimalistisch, mal opulent; mal flüsternd vorgetragen, mal mit voller Stimme in die Welt hinausgerufen.

Einen wesentlichen Anteil an der Brillanz des Albums hat auch die vorzügliche Band. Ihre Mitglieder sind aus Formationen wie Blondie, mit Drummer Clem Burke, XTC, mit Gitarrist Dave Gregory, Japan, mit Synthesizer-Spieler Richard Barbieri, und Eurythmics, mit dem kolumbianischen Bassisten Chucho Merchan, bekannt. Auch die Liste der großen Bands, bei denen Perkussionist Luis Jardim mitgewirkt hat, ist beeindruckend. Nicht zuletzt verdient der ikonische Produzent Craig Leon Erwähnung: er arbeitete nicht nur mit renommierten Klassik-Orchestern, sondern war auch am Karrierestart mehrerer späterer Stars der Musikgeschichte beteiligt.

Auch wenn mich nicht jeder Song der Doppel-LP restlos überzeugt, halte ich den überwiegenden Teil für ganz großartig. Die Kompositionen sind kunstvoll gestaltet und emotional immer wieder mitreißend. Ein weiterer Anspieltipp ist „Nothing To Declare“: der Song beginnt schlicht mit sanftem Gesang und Streichern, bevor er sich kraftvoll aufbäumt – wunderschön und spannend.