Atemberaubend: Ten Years After - Ssssh

"Drei Tage Frieden und Musik" – Woodstock, ein legendäres Ereignis, das eine ganze Generation prägte und dessen Einfluss bis heute ungebrochen ist. Am Abend des 17. August 1969 standen Alvin Lee & Co. auf der Bühne, um ihr Set mit sechs Songs zu präsentieren. Doch der Dauerregen machte ihnen zunächst einen Strich durch die Rechnung: wegen der hohen Luftfeuchtigkeit mussten sie das Konzert kurzzeitig unterbrechen, um ihre Instrumente neu zu stimmen. Trotz dieser widrigen Umstände wurde ihr Auftritt zu einem bahnbrechenden Erfolg. Ten Years After nutzten die Bühne von Woodstock, um ihrer Karriere, die bis dahin zwei erfolgreiche LPs hervorgebracht hatte, einen weiteren Schub zu verpassen.

Im Juni 1969 nahmen sie in den Morgan Studios ihre dritte LP "Ssssh" auf – erstmals mit einem Acht-Spur-Recorder. Die technische Leitung lag in den Händen von Toningenieur Andy Johns (bekannt durch seine Arbeiten für Hendrix, Led Zeppelin und die Rolling Stones) sowie Roy Thomas Baker, der später Queen produzierte. Diese Voraussetzungen ermöglichten es Alvin Lee, Chick Churchill, Ric Lee und Leo Lyons, sich künstlerisch voll auszuleben – inklusive kreativer Soundeffekte. „Wir hatten immer das Gefühl, dass wir live am besten waren und es war unser Ziel, die Energie unserer Konzerte im Studio einzufangen“, erklärt Leo, der das Album gemeinsam mit Alvin produzierte.

Tatsächlich liefert "Ssssh" viel von der Power ihrer Liveauftritte. Wenn Chick Churchill das Piano in stoischem Stakkato bearbeitet und Alvin Lee die verzerrte Gitarre aufjaulen lässt, entfaltet sich eine rohe Energie, die in der britischen Psychedelia jener Zeit ihresgleichen sucht. Während das experimentelle Klangbild von „Stonehenge“ mit seinen Psychedelic- und Prog-Rock-Elementen auf "Ssssh" noch durchscheint, bewegt sich das Album insgesamt stärker in Richtung straighten Bluesrock – wenngleich in seiner kraftvollen, heavy Variante. Übrigens spielten Ten Years After bei Woodstock auch einen Song aus dieser LP: "Good Morning Little Schoolgirl".

Die Neuauflage des Albums mit dem 2025-Stereomix, für den Charlie Russell (Dean Street Studios) und Phil Kinrade (Mastering bei den Air Studios) verantwortlich zeichneten, beeindruckt mit frischem Klang und beeindruckender Detailtiefe. Doch die eigentliche Überraschung wartet auf den Seiten 3 und 4: der Mitschnitt des Konzerts in der Kulttuuritalo Hall in Helsinki am 3. Dezember 1969 ist schlicht atemberaubend.

Diese Performance lässt die Herzen aller Rockfans höher schlagen – selbst bei denjenigen, die sich längst als "Rock-Opas" sehen, dürften sich bei diesem Sound die Nackenhaare aufstellen, inklusive einer dringenden Lust zum Headbangen! Die herausragende Klangqualität dieser Aufnahmen ist überwältigend und geht weit über das hinaus, was man von Aufnahmen dieser Zeit erwarten würde. Vergleichbar ist dies höchstens mit den sensationellen Hendrix-Reissues von Classic Records. Die Verantwortlichen bei Chrysalis Records haben hier wirklich ganze Arbeit geleistet.

Meine dringende Empfehlung: jeder Rockfan, wirklich jeder, sollte sich die 2025er Vinyl-Ausgabe von "Ssssh" sichern – ein absolutes Muss!