100 Jahre Randy Weston - eine Vinyl Feierstunde

Nach fast einem halben Jahrhundert kehrt Randy Weston, mittlerweile ein bedeutender Musiker, in seine Heimat zurück, um ein bemerkenswertes Album aufzunehmen. Diese Doppel-LP lässt sich am besten als fulminant und magisch beschreiben. Vom ersten Takt an entfaltet die 18-köpfige Big Band einen Klang, der die Bühne der Platinum Factory in Brooklyn durchdringt – eine Qualität, die sowohl künstlerisch als auch klanglich selten zu hören ist.

Unter der Leitung von Melba Liston, einer Posaunistin, Komponistin und Arrangeurin aus Kansas City, entstehen unter anderem so packende Stücke wie das über 16-minütige „African Sunrise“ sowie „Portrait Of Vivian“, das von Weston am Piano eingeleitet wird und anschließend von der Band in faszinierendem Swing interpretiert wird.

Das African Rhythm Orchestra setzt sich aus einer Mischung von erfahrenen und aufstrebenden Musikern zusammen, darunter Johnny Coles (Trompete), Al Grey (Posaune), Cecil Payne (Baritonsaxophon) und George Duvivier (Bass). Melba Liston hat sie zu einer wahrhaft spirituellen Darbietung inspiriert, die die Zuhörer bis zur letzten Sekunde fesselt.

Im selben Jahr, nach seinem beeindruckenden Auftritt in Brooklyn, trat Randy Weston mit seiner Big Band beim Montreux Jazz Festival auf. Auch hier übernahm Melba Liston die Arrangements, obwohl sie zum Zeitpunkt des Konzerts nicht anwesend war. Trotz der Reduzierung auf eine 9-köpfige Besetzung bot diese Gruppe erneut eine mitreißende Performance, die das Publikum hörbar begeisterte.

Wir Vinyl-Liebhaber dürfen dieses Konzert heute in einer herausragenden Qualität genießen, die alles bietet, was man sich von einer Top-Aufnahme wünscht: überwältigende Dynamik, eine klare und detailreiche Abbildung der Instrumente sowie eine lebendige Atmosphäre aus dem Konzertsaal. Ich war jedenfalls begeistert von dem, was aus den Lautsprechern strömte!

Ein Grund dafür ist sicher auch das erste Stück "African Cookbook", das mit seinen 21:55 Minuten pure Rhythmus-Magie und sensationell klingenden Soli von Saxophon und Baritonsaxophon (!!!) bietet. Allein dieses Stück wäre das Album schon wert! Doch es folgen noch weitere Höhepunkte: das beeindruckende Piano-Solo in "Portrait Of Frank Edward Weston" (eine Hommage an seinen Vater) sowie die grandiosen Soli in der Jam-Session von Duke Ellingtons "C Jam Blues".

Drei Jahre nach seinem Auftritt mit der Big Band kehrte Randy Weston 1988 im Rahmen einer Europa-Tournee nach Montreux zurück, um das Festival mit einem fesselnden Duett am Klavier zu bereichern - und zwar mit dem großartigen Monty Alexander! Nur wenige Tage später folgten weitere Performances beim Ramatuelle Jazz Festival in Frankreich und dem Zaragoza Jazz Festival in Spanien.

Gemeinsam mit den beiden Percussionisten Eric Asanté und Robert (Bobby) Thomas entfesselten die beiden Pianisten ein musikalisches Feuerwerk, das durch die dynamischen Rhythmen ihrer Mitspieler nochmals verstärkt wurde. Die Stücke „Hi-Fly“ und „Blue Moses“ sind hier in zwei unterschiedlichen Versionen zu hören – der Reiz dieser Doppelaufführung liegt darin, dass Weston und Alexander die Kompositionen auf völlig unterschiedliche Weise interpretieren.

Die Faszination dieser außergewöhnlichen Duo-Session lässt sich schwer in Worte fassen, sie ist einfach ein Fest für jeden Liebhaber des Jazz-Pianos. Es vereint afrikanische, karibische und amerikanische Wurzeln mit einer von Spiritualität inspirierten Leidenschaft.