Platte des Monats Januar 2026: John McLaughlin

Die Schallplatte „Music For Abandoned Heights“ ist weit mehr als nur eine Schallplatte – sie ist ein echtes Gesamtkunstwerk! Künstlerisch schlägt diese Veröffentlichung eine Brücke zurück in die späten 1960er Jahre und erweckt musikalisch den bislang unveröffentlichten Film „Abandoned Heights“ zum Leben. Aus klanglicher Perspektive setzt dieses Werk die Messlatte hoch: Von der Aufnahme mit 24 Bit/48 kHz über das Mastering bis hin zum Vinyl-Schnitt wurde alles mit höchster Präzision gefertigt. Das Resultat ist eine LP, die mit ihrem herausragenden Klang begeistert. Ergänzt wird das Ganze durch ein hochwertiges Hochglanz-Klappcover im Stoughton-Print-Design und ein achtseitiges Booklet mit Linernotes von Musikhistoriker Walter Kolosky und John McLaughlin persönlich – garniert mit exklusiven Aufnahmen aus dem Studio.

Im Jahr 2018 wurde der damals 76-jährige John McLaughlin vom Filmregisseur Jack Stallings gebeten, den Soundtrack für „Abandoned Heights“ zu komponieren und aufzunehmen. Noch bevor eine einzige Szene gedreht wurde, erschuf McLaughlin anhand des Drehbuchs diese zehn beeindruckende Stücke. Alleine seine Fantasie reichte aus, um die Charaktere und Geschichten zum Leben zu erwecken. Dabei ließ er sich von seiner Leidenschaft für French-Noir-Filme inspirieren, insbesondere von „Ascenseur pour l’échafaud“, dem legendären Werk von Miles Davis – ein Name, mit dem McLaughlin stark verbunden ist.

McLaughlin war nicht nur Mitglied in Miles Davis' Band und beteiligt an Meilensteinen wie „In A Silent Way“ und „Bitches Brew“, sondern übernahm auch ein charakteristisches Merkmal von Davis’ Arbeitsweise. Genau wie der legendäre Trompeter ließ McLaughlin seinen Musikern bei den Aufnahmen zu „Music For Abandoned Heights“ völlige Freiheit. Sein Ansatz: „Ich möchte, dass meine Musiker einen klaren Kopf haben. Ich möchte nicht hören, was sie glauben, dass ich hören möchte. Ich möchte hören, was sie hören möchten“.

So entstanden zehn Stücke, die McLaughlins vielseitige künstlerische Phasen reflektieren – von seiner Zeit bei Miles Davis über die experimentellen Jahre mit dem Mahavishnu Orchestra bis hin zu den gefeierten akustischen Aufnahmen mit Paco de Lucía und Al Di Meola. Das Album vereint Jazzrock, Fusion und Jazz-Balladen, die so facettenreich sind, dass die Platte selbst nach mehrfachem Hören immer wieder neue Details offenbart.

Schon der betörende Auftakt mit wuchtigen Drums und dem sofort elektrisierenden Gitarrensound in "The Scene" gibt die Richtung vor: funky und rhythmisch fesselnd, mit tollen solistischen Einlagen der Protagonisten, die dem Call and Response folgten. Mit Julian Siegel am Saxophon, Misha Mullov-Abbado und Etienne Mbappé am Bass sowie Gary Husband an Schlagzeug und Keyboard holte sich McLaughlin eine erstklassige Besetzung ins Studio. Die Aufnahmen fanden im Mai 2019 in den Eastcote Studios in London statt.

Zu den Highlights der LP gehören zweifellos die verträumten Balladen „Curaçao Dream“ und das berührende Liebeslied „Nathaniel & Christine“, deren emotionale Tiefe den Zuhörer förmlich in ihren Bann zieht. Das entspannte „Will & Elijah On The Train“ erinnert an die Mahavishnu-Ära und begeistert mit einem zauberhaften Saxofon-Solo. „Elijah in DC“ wiederum bietet einen lässigen Groove, bereichert durch Fender Rhodes und Saxofon – sehr cool. Der schleppende Beat von „Malcolm Fitzgerald“, angetrieben durch eine kraftvolle Basslinie, versprüht pure Energie, während „DC Basketball“ mit seinem rasanten Up-Tempo und einem virtuosen Sax-Solo begeistert. „Nathaniel Drives To New Jersey“ ist ein funkiger Midtempo-Track, der allen Musikern Raum für glänzende Soli bietet. Und mit der finalen Ballade „The End“ schließt ein außergewöhnliches Album ab – eines der fesselndsten Fusion-Werke der letzten Jahre, geschaffen von der Gitarren-Ikone John McLaughlin.