Review: The The - Ensoulment (Vinyl)

Es hat lange gedauert, es durfte lange reifen. Fast ein Vierteljahrhundert hat sich Matt Johnson Zeit gelassen, um ein neues Album seines sehr geschätzten Projektes The The auf die Musikwelt loszulassen. Das Ergebnis "Ensoulment" ist schlicht eines der Höhepunkte des Jahres 2024 - ein Werk ohne musikalische Schubladen und voller künstlerischer Kreativität.

The The - Ensoulment (2 LP, 180g Vinyl)

"Soul Mining", "Infected", "Mindbomb" & "Dusk" - solche Schallplatten haben die 80er und frühen 90er mitgeprägt. Hinter dem eigenwilligen Bandnamen The The verbirgt sich der Brite Matt Johnson, der die einzige Konstante bis heute blieb. Ansonsten wirkten bei all den Veröffentlichungen seit 1983 unzählige Musiker mit, darunter auch sehr bekannte Namen wie Marc Almond, Steve Hogarth, Neneh Cherry, Sinéad O'Connor, Danny Thompson und Lloyd Cole. Mit "Ensoulment" hat der Mastermind Matt Johnson einmal mehr abseits der gängigen Pop- und Rock-Pfade ein neues Meisterwerk geschaffen.

Geniale Kreativität eines genialen Songwriter

Bevor ich meiner Begeisterung über "Ensoulment" freien Lauf lasse, erst einmal das gravierende Manko dieser Doppel-LP: sie hat "nur" drei Songs pro Seite - es müssten viel viel mehr sein! Kurzum, ich könnte diese Art Musik stundenlang hören. Vor allem auch in dieser Klangqualität, hier stimmt einfach alles: ein sehr runder, satter Sound, der durchaus audiophilen Ansprüchen genügt. Daran dürfte auch die sechstägige Aufnahme-Session in den berühmtem Real World Studios großen Anteil gehabt haben. Einen Quercheck zu den alten, zweifellos geliebten eingangs erwähnten Platten sind da doch erhebliche Klangunterschiede festzustellen.

"Ensoulment" gehört zur Gattung von Platten, die mit einem klar erkennbaren roten Faden durchzogen und trotzdem so extrem vielschichtig gestaltet sind. Man kann diese vier LP-Seiten wieder und wieder hören und entdeckt dabei stets neue Facetten. Vermutlich wird da jeder mit anderen Blickwinkeln rangehen, ob mit Betrachtung der verwendeten Stilmittel, der vielseitigen Instrumentierung, den Texten oder einfach der faszinierenden Wirkung der Songs, Und dann ist da ja die fesselnde Stimme von Matt Johnson, der mit seinem dunklen Bariton seine ZuhörerInnen von einem Gänsehaut-Schauer in den nächsten jagt.

Das Storytelling ist eines der Markenzeichen von Matt Johnson, seine Geschichten um die vielen Facetten unseres Lebens, von ganz persönlichen bis hin zu politischen Themen inklusive Seitenhiebe auf Trump, sind es wert, in dem (nur in der Erstauflage beiliegenden) Booklet nachzulesen. Mich aber bewegt vielmehr die musikalische Seite. Und die zeigt sich vorwiegend im reduzierten Rhythmus-Gewand, was meiner Meinung nach sowohl seine fesselnde Stimme als auch die immer wieder auch akustisch gehaltene Instrumentierung prima in den Fokus rückt. Ein schönes Beispiel ist der für mich genialste Song dieses Albums: "Life After Life". In einem entspannten Beat taucht im Hintergrund dezent ein Saxofon auf, die Background-Sänger swingen sich schön ein, ohne zu viel Zuckerwatte beizutragen - Johnson hat die Arrangements perfekt inszeniert. Da steckt viel Kreativität drin, was manchen Hörer vielleicht sogar etwas ratlos machen könnte mit der Frage, was er denn da stilistisch vorgesetzt bekommt.

Tatsächlich ist "Ensoulment" ein Album, mit dem man sich auseinandersetzen kann und sollte. Der so umfangreiche Klangkosmos von The The wird mit diesem Werk einmal mehr gerecht. Du kannst diese Doppel-LP nicht einfach in der Pop-Fach der Plattensammlung schieben und auch bei Rock passt es nicht. Schieb sie einfach zu The The rein, das ist eine eigene Welt!

Fakten

Veröffentlichung: 6. September 2024
Label: Cinéola / earMusic
Bestell-Nummer: 0219535EMU
Pressung: optimal media
Pressqualität*: 4
Inhalt: 2x 180g Vinyl, 32-seitiges Booklet
Besonderheit: Klappcover
Aufnahmen:

Besetzung

Matt Johnson - vocals, acoustic & electric guitar, tambourine
Barrie Cadogan - acoustic & electric guitar, backing vocals
DC Collard - keyboards
James Eller - acoustic & electric bass
Earl Harvin - drums
Danny Cummings - percussion, clapping
Sonya Cullingford - fiddle
Terry Edwards - horns
Gillan Glover - backing vocals
Barrie Cadogan - backing vocals

Trackliste

Seite 1

1. Cognitive Dissident
2. Some Days I Drink My Coffee By The Grave Of William Blake
3. Zen & The Art Of Dating

Seite 2

4. Kissing The Ring Of POTUS
5. Life After Life
6. I Want To Wake Up With You

Seite 3

7. Down By The Frozen River
8. Risin’ Above The Need
9. Linoleum Smooth To The Stockinged Foot

Seite 4

10. Where Do We Go When We Die?
11. I Hope You Remember (the things I can’t forget)
12. A Rainy Day In May

* Pressqualität 1-5:
1= starke Nebengeräusche, deutlich sichtbare Pressfehler
5= keinerlei Nebengeräusche, optisch perfekt

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